Las carretillas elevadoras eléctricas son equipos de manipulación de materiales que funcionan con baterías y convierten la energía química en energía eléctrica. Se clasifican principalmente en carretillas elevadoras eléctricas de cuatro-vías, apiladoras eléctricas y apiladoras eléctricas manuales. Utilizan controladores de transistores (SCR y MOSFET) para mejorar el rendimiento y se caracterizan por estar libres de contaminación-, ser fáciles de operar, energéticamente-eficientes y altamente efectivos. Para el uso diario, las baterías no deben colocarse en posición horizontal y deben reponerse periódicamente con agua destilada.
En 2006, las ventas de carretillas elevadoras eléctricas en China alcanzaron las 22.874 unidades, un aumento de casi el 38% con respecto al año anterior, pero la cuota de mercado fue sólo del 21%. Sany Robotics lanzó la primera carretilla elevadora con batería de iones de litio-de alto-voltaje y 300 V de China, con una capacidad de carga completa-del 25 % y puede funcionar durante 8 horas después de una carga de 1-hora. En Oriente Medio se logró una única entrega de 40 unidades. El condado de Wenshang promovió los montacargas eléctricos mediante un modelo de arrendamiento. Tomando como ejemplo una carretilla elevadora contrapesada de 4 toneladas, la carretilla elevadora con batería de iones de litio reduce las emisiones de carbono en 6.900 kg al año en comparación con una carretilla elevadora diésel National II. Este equipo, con su sistema de dirección electrónico y control de señales eléctricas, se utiliza ampliamente en puertos, almacenamiento e industrias alimentarias.
